Пластиковые пакеты, разделочные доски и многие другие предметы повседневного обихода изготавливаются из пластика, который, как известно, очень трудно перерабатывать после того, как он превращается в отходы. Исследователи из Национальной лаборатории Ок-Ридж нашли способ разложить этот пластик и превратить его в топливо, похожее на бензин и дизельное топливо, используя относительно простую смесь нагретых солей.
Используемый пластик - полиэтилен, один из наиболее распространенных в мире. В лабораторных экспериментах новый процесс позволил преобразовать его при температурах ниже 200 градусов Цельсия (392 градуса Фаренгейта), что значительно ниже, чем при использовании многих традиционных методов, и получить выход бензина около 60%.
Этот метод также позволяет избежать использования ряда ингредиентов, обычно необходимых для превращения пластика в топливо. Он не требует дорогостоящих катализаторов из драгоценных металлов, органических растворителей или внешнего источника водорода.
В основе процесса лежат расплавленные соли, содержащие хлорид алюминия. Расплавленные соли — это просто соли, нагретые до образования жидкости. В данном случае жидкая солевая смесь служила как средой, в которой происходила реакция, так и катализатором, способствующим ее протеканию.
Относительно низкая температура является важной частью этого подхода. Распространенный метод, называемый пиролизом, разрушает пластмассы с помощью сильного нагрева, обычно при температуре от 450 до 500 градусов Цельсия (от 842 до 932 градусов Фаренгейта).
Полиэтилен состоит из длинных цепочек атомов углерода и водорода. Исследователи обнаружили, что атомы алюминия в расплавленной соли становятся сильно кислыми и могут запускать реакции, которые расщепляют эти длинные цепочки на более мелкие углеводородные молекулы — соединения, содержащиеся в топливе.
Расплавленные соли способны сохранять стабильность в сложных химических условиях, что может сделать их привлекательными для промышленной переработки, если новый метод удастся масштабировать.
Понимание лежащих в основе химических процессов также может помочь исследователям применить этот подход к другим пластмассам или химическим процессам.
https://scitechdaily.com/scientists
