Международная группа учёных исследовала семьи, пережившие конфликт в Сирии в конце 20-го – начале 21-го веков. 48 семей, или 131 человек, в целом три поколения сирийских беженцев были включены в исследование по межпоколенческой эпигенетической передаче последствий травмы.
Исследователи выявили, что взрослые и дети, которые напрямую подверглись насилию, имели отличительные эпигенетические метки — небольшие химические изменения, которые не влияют на последовательность ДНК — на определенных генах.
Далее эпигенетические изменения, которые различаются не по последовательности ДНК, а по химическим изменениям, влияющим на активность генов, были обнаружены у детей и внуков участников трагических событий.
Так, были обнаружены изменения в 14 областях генома людей, чьи бабушки стали свидетелями насилия в Хаме в 80-х годах прошлого века. Выявлен 21 участок генома с учетом изменений, непосредственно вызванных насилием, связанным с гражданской войной в Сирии.
Исследователи также выявили эпигенетическое ускорение старения в связи с пренатальным воздействием насилия у детей, выделив критический период внутриутробного развития. Это первый отчет о межпоколенческой эпигенетической сигнатуре насилия, которая имеет важные последствия для понимания наследования травмы.
Эпигенетика — это раздел генетики, который изучает влияние внешних факторов на работу генов
Учёные пришли к выводу, что материнская травма влияет на здоровье плода в утробе матери на протяжении всей взрослой жизни и может повлиять на будущие поколения посредством эпигенетических модификаций, таких как метилирование ДНК (DNAm).
Считается, что воздействие психосоциальных стрессоров и травм передается от матери к потомству через клеточные изменения в гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой (ГГН) оси матери и плода и сопутствующие изменения в метаболизме глюкокортикоидов.
Однако базовый молекулярный механизм, который кодирует и сохраняет информацию о травме на протяжении десятилетий во взрослой жизни, не совсем понятен.
В исследовании использован трехпоколенческий дизайн исследования для выявления ДНК-сигнатур контрастных развивающихся воздействий насилия — прямого воздействия на живого человека, пренатального воздействия на плод и воздействия на зародышевую линию.
Исследование подтверждает гипотезу о том, что травмы могут передаваться через поколения, оказывая влияние на поведение, взгляды, политические предпочтения следующих поколений.
Результаты исследования являются «первыми, которые идентифицируют эпигенетические сигнатуры травмы на протяжении трех поколений у людей в контролируемом исследовательском проекте», — говорит соавтор исследования Рана Даджани, молекулярный биолог из Хашимитского университета в Зарке, Иордания.
Не все ученые согласны с тем, что травма может наследоваться таким образом. Многие выражают сомнение в том, могут ли метки метилирования на ДНК передаваться между поколениями. Считается, что на ранних стадиях развития млекопитающих геном подвергается эквиваленту сброса памяти — процессу, известному как эпигенетическое перепрограммирование — который очищает метки метилирования ДНК.
