Международная исследовательская группа под руководством доктора Карен Бааб, палеоантрополога из Среднезападного университета (Аризона), произвела цифровую реконструкцию фрагментов черепной коробки и лица, найденных на северо-востоке Эфиопии в 2000 году.
Окаменелость возрастом 1,5 -1,6 млн лет, преобразованная в виртуальную 3Д модель, получила обозначение DAN5. Реконструкция показала, что восстановлен первый полный череп гоминина раннего плейстоцена из Африканского Рога.
Образец DAN5 идентифицирован как Homo erectus, вид, существовавший и широко распространившийся в Африке, Азии и Европе около 1,8 миллиона лет назад. Интерес учёных вызвал тот факт, что череп сохранял более архаичные черты, чем другие представители Homo erectus, останки которых были найдены в этом регионе.
Среди отличительных черт DAN5 учёные выделяют небольшой объем мозга, плоскую переносицу, крупные коренные зубы. Эти анатомические особенности характерны для более древних форм, чем современники DAN5. При этом затылок и свод черепа DAN5/P1 имели типичные черты Homo erectus Ранее подобные анатомические признаки фиксировались только на территории Евразии и было распространено мнение, что эволюция Homo erectus происходила за пределами Африканского континента.
Компьютерная реконструкция DAN5 изменила представление исследователей о ранней эволюции человека.
Для популяции Homo erectus, к которой принадлежал DAN5, также характерно сочетание разных форм деятельности. «Примечательно, что Homo erectus из группы DAN5 изготавливал как простые каменные орудия олдованской эпохи, так и ранние ашельские ручные рубила, что является одним из самых ранних свидетельств существования двух традиций изготовления каменных орудий, непосредственно связанных с ископаемым останком гоминина», — отмечает доктор Семау.
Реконструированный череп древнего человека из Эфиопии ставит перед учёными новые задачи в исследовании эволюции человека на самых ранних этапах.
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications
